Grisonno è una frazione del comune di Montano Lucino, cinque chilometri a sudovest di Como. Passate le ultime case, ci si imbatteva in un viale di tigli, dirigendosi verso un cancello, e dietro quel cancello ci sono ancora oggi i trenta ettari di parco che una guida del territorio lariano menzionava ancora nel 1992, i muri di una villa e una chiesetta svuotata.

Nel catalogo regionale dei beni culturali tale località compare con tre parole: Villa Gonzaga, resti. Per settant'anni, qui, un principe ha passato l'estate.

La storia documentata comincia con il catasto, perché è proprio quello strumento che per primo scruta davvero il territorio. Il censimento teresiano fu avviato nel 1718 da Carlo VI, rilevato sul campo negli anni Venti del Settecento, interrotto nel 1733, ripreso nel 1749 sotto Maria Teresa e attivato solo nel 1760.

La villa di Grisonno compare già sulla mappa del 1722, e nella fase successiva, nel 1753, risultano censiti sia un fabbricato descritto come "casa da massaro" sia l'oratorio della Beata Vergine dell'Immacolata, luogo di culto annesso alla "Villa di Grisone", con accanto un piccolo cimitero.

La scheda regionale spinge l'origine fino al XII secolo, ma nessun documento noto lo sostiene, ed è lo stesso Comune ad ammettere che di questo edificio si possiedono pochissime notizie documentabili. Il nucleo di Grisonno, in ogni caso, compare già nel 1751 fra i cassinaggi su cui aveva giurisdizione il comune di Montano.

Prima dei Gonzaga, la villa era di altri proprietari terrieri. Nel 1788 dentro i confini della parrocchia di Montano risultava un oratorio dell'Immacolata di patronato della famiglia Luzzani, con ogni probabilità questo, e i Luzzani a Montano hanno lasciato anche una villa col proprio nome.

Un secolo dopo, nel 1892, il vescovo di Como Andrea Ferrari passò in visita pastorale nella pieve di Fino: negli atti l'oratorio dell'Immacolata in Grisonno è registrato come proprietà privata ma aperto al pubblico, e in quel momento chiuso.

Ferrari resse Como per tre anni soltanto, dal 1891 al 1894, prima di diventare cardinale e arcivescovo di Milano, e nel 1987 è stato proclamato beato. Quella riga d'archivio, privato ma aperto al pubblico e per ora chiuso, descrive già il destino del luogo con un secolo di anticipo.

Nell'Ottocento la tenuta apparteneva a Carlotta Nelliger vedova Stive, che nel 1884 la ampliò in modo consistente. A tenere il giardino e la manutenzione era il suo fattore, Francesco Tettamanti, di Montano, uomo di fiducia della proprietaria: ogni notte dormiva dentro la villa col fucile. Carlotta morì il 9 maggio 1907, e nello stesso anno gli eredi vendettero tutto ai Gonzaga di Vescovato.

Il nome non è un caso di omonimia. I Gonzaga di Vescovato sono il ramo cadetto fondato nel 1519 da Giovanni Gonzaga, terzo figlio del marchese di Mantova Federico I, quando acquistò il feudo di Vescovato nel Cremonese; ottennero il titolo di principi del Sacro Romano Impero nel 1593 con il trattamento di Altezza Serenissima, e sono l'unico ramo della casata ancora oggi esistente.

A comprare Grisonno fu il principe Emanuele, figlio di Luigi, nato nel 1858 e morto nel 1913. Già nel 1912 la villa risultava intestata a tre dei suoi quattro figli: il principe Carlo, la principessa Valentina Maria e il principe Giovanni Maria.

Carlo, che tutti chiamavano Carlos, era nato ad Acquate, sopra Lecco, il 26 agosto 1885: il legame di questa famiglia col Lario precede quindi l'acquisto della villa. Nel 1919 partirono nuovi lavori di trasformazione, forse in vista del matrimonio, celebrato a Vicenza il 31 dicembre 1921 con Angela Camerini, figlia del conte Giovanni, nata a Ferrara nel 1886. In paese la chiamavano Angerina.

Quello che ne uscì non era una casa di villeggiatura, era una tenuta. Un corpo principale a U rovesciata, un fabbricato secondario, le scuderie, la chiesetta, e oltre la recinzione i rustici degli affittuari. Stava sulla sommità di un colle che digrada lentamente, con uno sguardo lunghissimo sulla pianura; si diceva che nelle giornate terse si arrivasse a vedere Milano. Attorno, boschi secolari, orti e vigne di uva bianca, una delle proprietà più vaste della zona.

Chi c'è stato ricorda il lungo viale di tigli che accompagnava fino al cancello del parco, gli alti pioppi canadesi, un castagno secolare che con la sua chioma faceva ombra a una grande voliera, e due aiuole gemelle davanti alla villa, una delle quali serviva da campo da cricket. Dietro la casa il principe fece costruire un campo da tennis, e intratteneva gli ospiti alternando lunghe cavalcate, partite e passeggiate dentro la proprietà. Cricket, a Montano Lucino, negli anni Venti.

Al piano terra, sotto gli appartamenti padronali, c'era una biblioteca con volumi di pregio, e all'esterno un loggiato dove le contorsioni della glicine fiorita facevano il resto. Nei seminterrati stava il landò con cui i principi si spostavano, con cocchiere e personale di servizio a cassetta e uno staffiere a cavallo davanti; negli anni Cinquanta il landò lasciò il posto a una Fiat 1400 B blu e nera, con autista.

Sotto il porticato correvano colonne di granito su cui salivano le rose rampicanti, in un angolo c'era la statua di una donna con il pugno sotto la guancia, e nel cortile vasi enormi di limoni.

L'arrivo era un cerimoniale. Più di un mese prima saliva la carovana della servitù, cuoco, guardarobiera, stallieri, giardinieri, perché all'arrivo del principe tutto fosse in ordine. Poi arrivava lui, con due dame di compagnia, il medico personale e il suo schnauzer gigante nero, oltre alle mute di cani per la caccia.

L'acqua fu portata in damigiane finché non arrivò la rete, e una cisterna interrata di gasolio rese la villa abitabile anche d'inverno. Col tempo persino il medico smise di seguirlo, perché della sua salute si occupava il dottor Gianni Benassi.

La domenica mattina il principe scendeva a Montano su un calesse guidato da un ragazzo del posto per la messa in Sant'Andrea: figura alta e filiforme, due grossi baffi grigi, pantaloni alla zuava sopra gli stivali da equitazione in ogni stagione dell'anno.

Nella villa viveva anche un uomo che in paese chiamavano il custode e che custode non era. Durante la Grande Guerra Carlo Gonzaga comandava uno squadrone di Piemonte Reale Cavalleria, il reggimento nato nel 1692 per volontà di Vittorio Amedeo II, e fra i suoi cavalleggeri c'era il maresciallo Renato Mazzoli.

Anni dopo il principe gli firmò quello che il documento chiama un contratto di presenza: Mazzoli e la moglie avrebbero abitato l'ala a loro destinata vita natural durante. Ai lati dello scalone che portava agli appartamenti nobiliari stavano appoggiate le lance dello squadrone, lasciate lì come omaggio a quegli anni.

Appena dentro il cancello, sulla destra, c'era la chiesetta della Beata Vergine, piccola, con scalinata di granito, abside rettangolare e altare ricco di cornici e decorazioni. Ogni 8 dicembre, per l'Immacolata, al termine dei vespri si saliva fin lassù in processione pregando. È andata avanti così fino ai primi anni Ottanta. Nel 2010 la chiesetta risultava essere in fase di ristrutturazione, con l'idea di restituirle la funzione per cui era nata.

Angela morì a Vicenza nel 1972. Il principe morì d'inverno: le genealogie della famiglia indicano il 24 gennaio 1977, mentre la memoria del paese ricorda l'inverno del 1979. Gran croce e luogotenente generale dell'Ordine Equestre del Santo Sepolcro, lasciò i suoi beni di Montano a una congregazione religiosa di un comune vicino, come si usava allora.

Da lì in poi la storia è veloce e non risulta per nulla bella. Diversi passaggi di proprietà, nessuno a guardare, e in pochi anni la villa venne smontata pezzo per pezzo.

I vandali distrussero gli affreschi dei saloni nobiliari; sparirono le colonne di granito dei porticati, i parapetti in ferro battuto, le cornici dei camini, i gradini delle scale interne ed esterne, gli infissi, gli arredi delle scuderie. Dalla chiesetta furono asportati gli elementi dell'altare, le due balaustre e i candelabri d'argento.

Nel 1998 una guida ministeriale agli archivi di famiglia elencava ancora Villa Grisonno fra le sedi dell'archivio dei Gonzaga: una riga che oggi sembra scritta per un'altra casa.

Villa Gonzaga è proprietà privata e non è visitabile. Lo scrive nero su bianco il Comune di Montano Lucino: lo stato di abbandono è tale che la visita risulta impedita. Non è un posto in cui entrare, è un posto da sapere, e il paesaggio in cui stava si gira benissimo da fuori. Il Percorso Verde di Montano Lucino corre per dodici chilometri fra i boschi cedui della zona, che nella parte di Montano coprono il quaranta per cento del suolo, e tocca i punti ambientali, storici e archeologici del territorio.

A Montano c'è la parrocchiale di Sant'Andrea, dove il principe andava a messa, rimaneggiata fra il 1948 e il 1950, e Villa Carabba, oggi sede del centro civico. Scendendo verso Lovesana si arriva all'Osteria dei Tre Camini, che risale al 1440 ed era già residenza estiva e stazione di posta sulla via delle Alpi.