C'è un tratto di statale Regina, tra Musso e Dongo, dove nell'aprile del 1945 si è fermata la storia d'Italia. In poche ore, su quel chilometro di asfalto a filo d'acqua, finisce il fascismo, viene catturato Mussolini e scompare un tesoro che nessuno, da ottant'anni, è più riuscito a trovare per intero.

Lo chiamano l'oro di Dongo. Ed è il mistero più documentato e insieme più irrisolto del Lario: non servono fantasmi né maledizioni, qui. Bastano i verbali, i processi e i corpi ripescati dal lago.

Questa è la quarta puntata della serie sui misteri del Lario. Dopo la fonte di Plinio, l'isola «maledetta» e il mostro del 1946, cambiamo registro: questa volta la cronaca nera supera qualsiasi leggenda. Come sempre: con scrupolo, separando il documento dalla voce di paese.

All'alba del 27 aprile 1945 una colonna di 38 autocarri tedeschi, con al seguito auto civili cariche di gerarchi della Repubblica Sociale in fuga verso la Svizzera, viene bloccata a Musso dai partigiani della 52ª Brigata Garibaldi.

Verso le 16, nella piazza di Dongo, durante l'ispezione dei mezzi, un uomo con un cappotto da sottufficiale tedesco viene riconosciuto: è Benito Mussolini. A prenderlo in consegna è il vicecommissario di brigata Urbano Lazzaro, «Bill», che lo accompagna nel municipio. Nella borsa che il duce porta con sé: quattro cartelle di documenti riservatissimi, un milione e settecentomila lire in assegni e centosessanta sterline d'oro.

Ma è solo l'inizio. Sui camion e sulle auto della colonna, tra cui l'Alfa Romeo del prefetto Luigi Gatti, già segretario di Mussolini, saltano fuori valigie piene di oro, gioielli, valuta e titoli: le ricchezze che i ministri e i funzionari della RSI morente si erano portati dietro.

Qui entra in scena l'uomo chiave di tutta la vicenda: Luigi Canali, nome di battaglia «Capitano Neri», capo di stato maggiore della brigata. Comasco, ex ufficiale, partigiano di prima linea.

Neri fa una cosa da persona ordinata, che gli costerà la vita: ordina di radunare tutti i bagagli in municipio e redige un inventario dei valori. La custodia viene affidata, con ordine scritto, alla sua compagna e staffetta partigiana: Giuseppina Tuissi, «Gianna».

Il 28 aprile, nel tardo pomeriggio, lo stesso giorno della fucilazione di Mussolini a Giulino di Mezzegra, pochi chilometri più a sud, Neri firma un ordine di consegna temporanea di tutti i beni inventariati alla federazione comunista di Como, guidata da Dante Gorreri.

Temporanea. È l'ultima traccia certa del tesoro.

Quello che succede dopo sembra scritto da un romanziere senza pietà. Lo riassumiamo con le date, perché sono le date a fare paura.

7 maggio 1945. Il Capitano Neri scompare. Il suo corpo non verrà mai ritrovato. Secondo le ricostruzioni giudiziarie era contrario a che il bottino finisse a un solo partito anziché al Corpo Volontari della Libertà, e aveva l'inventario.

22 giugno 1945. «Gianna», che aveva cominciato a fare domande sulla fine del suo compagno ed era stata diffidata dal proseguire, viene uccisa e gettata nel lago nei pressi di Cernobbio. Aveva ventidue anni.

5 luglio 1945. Dal lago riemerge il corpo di Anna Maria Bianchi, amica e confidente di Gianna: annegata dopo essere stata torturata e ferita da due colpi di rivoltella.

La notte successiva. Il padre di Anna Maria, Michele Bianchi, che aveva chiesto conto della morte della figlia, viene ucciso con due colpi alla nuca.

E nel 1947 cade anche un giornalista, Franco De Agazio, che sulla vicenda stava indagando, assassinato a Milano.

Chiunque tocchi l'oro, o le domande sull'oro, finisce male. Non serve nessuna maledizione vescovile, questa volta: la formula della Comacina, «morte violenta a chi vi tornerà», qui si avvera per mano d'uomo.

La giustizia ci prova, lentamente. Il 12 dicembre 1949 vengono rinviati a giudizio, tra gli altri, Dante Gorreri, come mandante dell'omicidio di Neri e per essersi appropriato dell'oro facendolo sparire, e Pietro Vergani, indicato come mandante degli omicidi di Gianna e della Bianchi.

Gorreri resta in carcere quattro anni; nel 1953 viene eletto deputato nelle liste del PCI e, grazie all'immunità parlamentare, torna libero.

Il 29 aprile 1957, davanti alla Corte d'Assise di Padova, sede ufficiale scelta per legittima suspicione, si apre finalmente il processo per la sparizione dell'oro di Dongo e per i delitti collegati: una trentina di imputati, mesi di udienze, testimoni reticenti, memorie improvvisamente fragili.

Il dibattimento si trascina per l'estate e si interrompe senza arrivare a una sentenza di merito: tra clima da guerra fredda, amnistie e prescrizioni, nessun tribunale ha mai stabilito ufficialmente dove sia finito l'oro di Dongo, né chi abbia ordinato quelle morti. Gli atti restano: la verità giudiziaria, no.

Ed eccoci alla parte da leggenda, che qui però germoglia su fatti veri.

Le ipotesi storicamente più solide raccontano di un tesoro spartito e disperso nei canali della politica: una parte certamente passò dalla federazione comunista di Como, (ricevute comprese); documenti questi che, guarda caso, non furono mai ritrovati.

Le ipotesi romantiche, invece, guardano all'acqua: casse calate nel lago tra Musso e Dongo nelle notti confuse di fine aprile, per essere recuperate «poi». Per decenni si è favoleggiato di immersioni notturne, di pescatori che trovavano sterline d'oro nelle reti, di recuperi mai dichiarati.

Nessun ritrovamento è mai stato realmente documentato. Ma il punto del lago davanti a Dongo è profondo, e il fondale del Lario, come sappiamo dalla puntata sul Lariosauro, non è mai stato esplorato per intero.

Tra le due versioni, i documenti puntano decisamente sulla prima. Il lago, però, continua a vendere meglio.

Il Museo della Fine della Guerra, a Palazzo Manzi, proprio sulla piazza di Dongo: un museo multimediale ben fatto, costruito sui luoghi reali della cattura. Si esce con le idee più chiare e qualche brivido in più.

Musso, a pochi minuti: il punto dove la colonna fu bloccata, sotto la rupe del Sasso di Musso, la stessa rupe della fortezza del Medeghino, che meriterebbe una puntata a sé.

Giulino di Mezzegra, scendendo verso sud: il luogo della fucilazione di Mussolini e Claretta Petacci, segnalato da una croce.

Le Tre Pievi (Dongo, Gravedona, Sorico): le stesse che nel 1169 parteciparono alla distruzione della Comacina. Su questa sponda la storia non passa mai per caso.

Il modo migliore per arrivare è la statale Regina o il battello da Como; nei mesi estivi, la motonave consente di vedere dall'acqua l'intero teatro dei fatti.

Cos'è l'oro di Dongo? L'insieme dei valori (oro, valuta, gioielli, titoli) sequestrati il 27 aprile 1945 alla colonna di Mussolini e dei gerarchi in fuga, fermata dai partigiani tra Musso e Dongo. Gran parte di quei beni non fu mai più ufficialmente ritrovata.

Chi era il Capitano Neri? Luigi Canali, capo di stato maggiore della 52ª Brigata Garibaldi: inventariò il tesoro e ne ordinò la consegna temporanea alla federazione comunista di Como. Scomparve il 7 maggio 1945; il corpo non fu mai trovato.

Chi era la partigiana Gianna? Giuseppina Tuissi, staffetta partigiana e compagna di Neri, custode materiale dei valori. Fu uccisa il 22 giugno 1945 e gettata nel lago presso Cernobbio dopo aver indagato sulla scomparsa di lui.

C'è mai stato un processo? Sì: si aprì alla Corte d'Assise di Padova il 29 aprile 1957, ma si arenò senza una sentenza di merito. Né la fine del tesoro né i mandanti degli omicidi sono mai stati accertati in via definitiva.

Il tesoro è nel lago? Non esiste alcun ritrovamento documentato. Le ricostruzioni più attendibili indicano una dispersione del tesoro attraverso canali politici; l'ipotesi delle casse sommerse resta leggenda, per quanto tenace.

Su questa serie abbiamo smontato una maledizione vescovile e ridimensionato un mostro. Qui succede il contrario: più si scava nei documenti, più la storia diventa cupa.

Da una parte i fatti accertati: una colonna fermata, un inventario firmato, una consegna «temporanea», quattro morti in due mesi, un processo celebrato a dodici anni di distanza e finito nel nulla.

Dall'altra la leggenda, quasi consolatoria: l'oro che dorme in fondo al lago, intatto, in attesa di un sommozzatore fortunato.

La verità, come sempre, è più precisa del mito. E in questo caso è anche più amara: il vero abisso dell'oro di Dongo non sono i 400 metri d'acqua davanti alla riva, ma il silenzio di chi sapeva.

Salute, e occhi aperti.

Questa è la quarta puntata della serie sui misteri del Lario. Se vi è piaciuta, fatela girare: il prossimo scoglio di storia è già in cantiere.