La scena si ripete ogni mattina d'estate. Il treno da Milano arriva a Como San Giovanni, la gente scende con le valigie, scollina lungo via Gallio verso il lago, compra un biglietto della Navigazione e alle dieci e mezza è già su un battello diretto a Bellagio. Tempo totale passato a Como: quaranta minuti, di cui trenta camminando in discesa.

Non è colpa dei turisti. Per quasi vent'anni la città ha fatto di tutto per rendersi inospitale, senza volerlo. Il pezzo di Como che tutti attraversano, la riva tra piazza Cavour e il Tempio Voltiano, è stato un cantiere aperto dall'8 gennaio 2008 fino alla primavera del 2025.

Chi ha visitato il Lago di Como in quel periodo, e sono stati milioni di persone, ha conosciuto solo una Como transennata. Ha imparato che era un posto di passaggio, lo ha scritto sui blog, lo ha detto agli amici, e quella convinzione è rimasta anche adesso che il motivo è sparito.

Questa guida parte da lì. Non da cosa è bello a Como, ma da cosa c'è a Como che nessuno guarda perché per diciassette anni non si poteva.

In breve

• Il cantiere delle paratie sul lungolago, iniziato nel gennaio 2008 e chiuso nella primavera del 2025, ha condizionato la percezione della città per una generazione intera di visitatori.
• I tre luoghi che valgono da soli il viaggio sono il Duomo, la basilica di Sant'Abbondio fuori dalle mura e l'ex Casa del Fascio di Giuseppe Terragni, uno dei capolavori riconosciuti dell'architettura moderna europea.
• Como funziona tutto l'anno, a differenza dei borghi del lago: è una città vera, con musei aperti d'inverno e treni ogni mezz'ora da Milano.
• Il 31 agosto, festa del patrono Sant'Abbondio, i musei civici sono a ingresso gratuito.

Vale la pena raccontarla, questa storia, perché spiega la città più di qualsiasi elenco di monumenti.

L'opera si chiama tecnicamente sistema antiesondazione: una barriera mobile che protegge il centro storico dalle piene del lago, finanziata in origine con i fondi della legge Valtellina votata nel 1990, quattro anni dopo l'alluvione del 1986. La prima pietra è del gennaio 2008.

Il cronoprogramma prevedeva all'incirca 1.085 giorni di lavori, poco meno di tre anni. La consegna era attesa nel 2011.

I lavori si sono chiusi nell'aprile 2025. Nel mezzo ci sono stati l'abbattimento del cosiddetto muro nel 2010, un'inchiesta della Procura di Como aperta nel 2016, il passaggio della gestione a Regione Lombardia, la riapertura a pezzi della passeggiata tra il 2023 e il 2024 e un costo finale che, secondo le ultime stime circolate sulla stampa locale, è più che raddoppiato rispetto ai 18 milioni di euro previsti.

Oggi si può camminare senza interruzioni da Sant'Agostino fino al Tempio Voltiano, con il lago a pochi metri e nessuna recinzione in mezzo. È una cosa banale in qualsiasi altra città lacustre. A Como è una novità di pochi mesi.

DA SAPERE

• Se avete letto una guida su Como pubblicata prima del 2025, o se ci siete stati e vi è rimasta l'impressione di una città in disordine, quell'impressione era corretta allora e non lo è più adesso. È il motivo per cui questo articolo esiste.

Il Duomo di Como è l'ultima grande cattedrale gotica costruita in Lombardia. I lavori cominciarono nel 1396, dieci anni dopo quelli del Duomo di Milano, e finirono nel Settecento, quando Filippo Juvarra completò la cupola nel 1744.

Nel mezzo vi sono tre secoli e mezzo e almeno tre stili diversi, tutti visibili girandoci attorno: la facciata tardogotica in marmo di Musso, le forme rinascimentali dell'abside, la cupola settecentesca. Ma la cosa che dovreste guardare per prima non è la cupola. Sono le due statue ai lati del portale principale.

A sinistra c'è Plinio il Vecchio, autore della "Naturalis Historia". A destra Plinio il Giovane, autore dell'epistolario più famoso dell'antichità latina. Erano comaschi, ed erano pagani.

Sono presenti da cinquecento anni sulla facciata di una cattedrale cristiana, scolpiti dalla bottega dei Rodari intorno al 1480, sopra due lapidi celebrative dettate dall'umanista Benedetto Giovio nel 1498.

Non è un dettaglio pittoresco. È una dichiarazione politica scolpita nella pietra: nel pieno dell'umanesimo, una città decise che la propria identità civile meritava lo stesso posto d'onore di quella religiosa, e la mise sulla porta di casa.

Lo sapevi? Durante la Controriforma il visitatore apostolico Giovanni Francesco Bonomi avrebbe voluto rimuovere le due statue, ritenendole inappropriate per una cattedrale. I comaschi le difesero, e i Plinii sono ancora lì. È una delle poche volte documentate in cui una comunità cittadina tenne testa alla Controriforma su una questione di immagine e vinse.

Sul fianco settentrionale si apre la Porta della Rana, scolpita dai Rodari all'inizio del Cinquecento e diventata di fatto l'ingresso principale per i visitatori. Il nome è ottocentesco e la spiegazione più diffusa, una rana pietrificata durante un'esondazione, è leggenda: nessuna fonte medievale la conferma.

All'interno, sulla sinistra sotto l'organo, c'è una lapide pavimentale posata nel 1999 per il bicentenario dell'invenzione della pila. Segna il punto in cui Alessandro Volta, ormai anziano, assisteva alla messa. Tenetela a mente: torna tra qualche paragrafo.

Sant'Abbondio sta fuori dalle mura, a un quarto d'ora a piedi dal Duomo, lungo il tracciato dell'antica via Regina. Non è sul lago, non è in piazza, non compare nelle foto. È probabilmente il monumento più importante della città.

La storia in breve. Nel V secolo il vescovo Amanzio fonda qui una basilica paleocristiana dedicata ai santi Pietro e Paolo, in un'area di necropoli romane. Nel IX secolo la chiesa prende il nome di Sant'Abbondio, quarto vescovo di Como, che vi era stato sepolto quattrocento anni prima.

Nel 1010 il vescovo Alberico vi insedia una comunità benedettina. I monaci demoliscono l'edificio antico e ne costruiscono uno nuovo in forme romaniche, portandolo alle dimensioni attuali tra il 1050 e il 1095.

Il 3 giugno 1095 la basilica viene consacrata da papa Urbano II, di passaggio da Como mentre viaggia verso la Francia.

Lo sapevi? Cinque mesi dopo aver consacrato Sant'Abbondio, nel novembre del 1095, lo stesso papa Urbano II sarebbe stato a Clermont a bandire la prima crociata. La pietra che state guardando è stata benedetta da un uomo che stava andando a cambiare la storia dell'Europa e del Mediterraneo.

Architettonicamente Sant'Abbondio è un caso anomalo. Cinque navate, pilastri cilindrici, due torri campanarie gemelle: sono soluzioni di derivazione francese e tedesca, portate dai benedettini del nord, e non appartengono al repertorio abituale del romanico comasco. Fu costruita dalle maestranze locali, quei maestri comacini che nei secoli successivi avrebbero lavorato in mezza Europa esportando un modo di tagliare la pietra.

Dentro, nell'abside, c'è un ciclo di affreschi trecenteschi con le storie della vita di Cristo, attribuito a un anonimo indicato come Maestro di Sant'Abbondio. È considerato tra i cicli più integri del primo Trecento lombardo. L'ingresso è libero, e nove volte su dieci ci sarete da soli.

A circa trecento metri dal Duomo c'è un edificio che gli studenti di architettura di tutto il mondo studiano al secondo anno e che quasi nessun turista in visita a Como sa di avere accanto.

L'ex Casa del Fascio, oggi Palazzo Terragni, fu costruita su progetto di Giuseppe Terragni tra il 1932 e il 1936. Pianta quadrata, quattro piani, copertura piana, rivestimento in marmo bianco su una griglia di pilastri in calcestruzzo, vetrocemento alternato alle grandi aperture vetrate.

La piazza davanti non è un vuoto: è il prolungamento dell'edificio, collegata al volume dalla scalinata. È considerata uno dei capolavori del Movimento Moderno europeo, e la sua influenza si vede ancora oggi in edifici costruiti novant'anni dopo.

Va detto senza giri di parole cosa fosse: la sede provinciale del Partito Nazionale Fascista. Quell'uso durò poco. Dopo la Liberazione l'edificio ospitò i partiti del Comitato di Liberazione Nazionale, e dal 1957 è sede del Comando provinciale della Guardia di Finanza. Nel 1986 è stato riconosciuto bene culturale. Il dibattito su cosa dovrebbe diventare, museo nazionale o spazio civico, va avanti da decenni.

Per questo l'interno non è normalmente accessibile: è un palazzo governativo. Le visite sono possibili previa autorizzazione del Comando provinciale, oppure in occasione di aperture organizzate.

DA SAPERE

• Slow Lake Como organizza visite guidate condotte da Attilio Terragni, architetto, pronipote di Giuseppe e direttore dell'Archivio Terragni. L'ingresso è limitato all'atrio, la prenotazione è obbligatoria e serve trasmettere in anticipo via mail il documento di identità di ogni partecipante, altrimenti l'accesso viene negato. Nel calendario 2026 compaiono date a fine agosto e a settembre. È il modo più semplice per entrare.

Terragni ha lasciato in città altre opere che si vedono dall'esterno senza permessi: il Novocomum del 1927, l'edificio residenziale che i comaschi chiamarono transatlantico per la sua forma; l'asilo Sant'Elia; il Monumento ai Caduti sul lungolago, costruito a partire da uno schizzo di Antonio Sant'Elia, l'architetto futurista comasco morto in guerra nel 1916.

Una passeggiata razionalista di due ore a Como è un itinerario che esiste, e che praticamente nessuna guida generalista propone.

Alessandro Volta nacque a Como nel 1745 e vi morì nel 1827. Nel 1927, per il centenario della morte, l'industriale Francesco Somaini finanziò un edificio da regalare alla città: un tempio neoclassico ispirato al Pantheon, progettato da Federico Frigerio e piantato in fondo a viale Marconi, con il lago alle spalle. Fu inaugurato nel 1928.

Dentro non ci sono ricostruzioni né schermi. Ci sono gli strumenti veri: apparecchi costruiti o usati da Volta, una delle prime versioni della pila, ritratti, medaglie, documenti. È un museo molto piccolo, si visita in quaranta minuti, e ha il pregio raro di essere esattamente quello che dichiara di essere.

Il collegamento con il Duomo chiude il cerchio: la lapide sotto l'organo segna il posto dove lo stesso uomo, da vecchio, andava a messa ogni giorno. Como è una città in cui la distanza tra chi ha inventato la batteria elettrica e la panca in cui sedeva la domenica è di quattrocento metri a piedi.

Como è il centro europeo della seta, e questa è la parte della città che i visitatori non incontrano mai perché non sta in centro storico: sta nei capannoni.

Il Museo della Seta, aperto nel 1990 in via Castelnuovo, espone su otto sale l'intera filiera: allevamento del baco, trattura, torcitura, tessitura su telai manuali e meccanici, sala controlli, laboratorio chimico, tintura, stampa, finissaggio. Molte delle macchine, costruite tra il 1850 e il 1950, funzionano ancora. Il museo si presenta come l'unica istituzione al mondo in grado di raccontare il processo completo, dal bozzolo al tessuto stampato.

Nello stesso complesso ci sono il Centro Tessile Serico, la Stazione Sperimentale per la Seta e le sedi comasche del Politecnico di Milano e dell'Università dell'Insubria. Non è un museo nostalgico su un'industria morta: è il museo di un distretto che lavora ancora, messo dentro il perimetro di chi lo fa lavorare.

La funicolare Como Brunate è in servizio dall'11 novembre 1894 e collega la città al paese sul crinale in sette minuti. La stazione di partenza è in piazza Alcide De Gasperi, a pochi minuti dal lungolago e dalla stazione di Como Lago. Funziona tutti i giorni, tutto l'anno, con orario prolungato in estate.

Qui però serve un avvertimento che le guide non danno mai, e che si trova invece in gran parte delle recensioni negative online: arrivati in cima non c'è nessun belvedere.

La stazione di Brunate è dentro il paese, tra le case, e la vista dal piazzale è parziale. Il panorama a trecentosessanta gradi, quello delle foto, si vede dal Faro Voltiano di San Maurizio, che sta più in alto e richiede una salita a piedi. Chi prende la funicolare, scatta due foto dal piazzale e ridiscende, torna a casa deluso, e ha ragione a esserlo: ha fatto metà del percorso.

D'estate, nei fine settimana, la coda alla biglietteria può superare l'ora abbondante. Se avete poco tempo, salite in tarda giornata o rinunciate.

Le due cose più importanti da vedere a Como non costano niente. Il Duomo si visita gratuitamente e nei giorni feriali resta aperto all'incirca dalle sette del mattino alle sette di sera.

La basilica di Sant'Abbondio è anch'essa a ingresso libero, con l'unica accortezza di controllare gli orari legati alle funzioni prima di presentarsi. Anche l'esterno di Palazzo Terragni si guarda gratis e in qualsiasi momento, mentre l'interno, come detto, non è un museo e si apre solo su autorizzazione o durante le visite organizzate.

Il Tempio Voltiano costa 6 euro. Il ridotto è di 4 euro per over 65, residenti e studenti universitari, e di 3 euro per i ragazzi dai 6 ai 18 anni; esiste un Como Family Pass da 15 euro e i bambini sotto i 6 anni non pagano. Apre da martedì a domenica dalle 10 alle 18, con ultimo ingresso alle 17.30, e resta chiuso il lunedì.

Il Museo della Seta ha il biglietto intero a 10 euro, il ridotto a 7 per over 65 e residenti a Como, a 5 per studenti e minori di 18 anni, mentre la formula famiglia prevede 7 euro per l'adulto e 3,50 euro per ogni figlio fino ai 18 anni. Chiude il lunedì, il martedì apre solo di pomeriggio dalle 14 alle 18, e dal mercoledì alla domenica osserva l'orario spezzato dalle 10 alle 13 e dalle 14 alle 18.

La funicolare per Brunate è l'unica cosa in questo elenco che non chiude mai: funziona tutti i giorni, tutto l'anno, con orario prolungato d'estate. Secondo il tariffario in vigore dall'1 luglio 2025 la corsa semplice costa 3,60 euro e l'andata e ritorno 7,20 euro, il ridotto fino ai 12 anni è rispettivamente di 2,40 e 4,80 euro, i bambini sotto i 4 anni viaggiano gratis e biciclette, animali e passeggini pagano un supplemento di 3,50 euro.

Restano due tessere che conviene conoscere. Il Como Art Pass comprende in 72 ore Pinacoteca civica, Tempio Voltiano e Cattedrale. La CoMmUnity card, riservata ai residenti di Como e provincia, vale un anno dalla data di emissione e dà accessi illimitati alle stesse tre sedi.

A parte, il servizio ferroviario e di trasporti Trenord vende un biglietto integrato treno più funicolare a 15 euro, utilizzabile tutti i giorni.

DA SAPERE

• I musei civici sono a ingresso gratuito il 31 agosto, festa del patrono cittadino, che è poi lo stesso Sant'Abbondio della basilica fuori le mura. Altre giornate gratuite ricorrenti sono la Giornata internazionale dei musei a maggio e la Giornata nazionale delle famiglie al museo a ottobre.

Le due cose più importanti da vedere a Como non costano niente. Il Duomo si visita gratuitamente e nei giorni feriali resta aperto all'incirca dalle sette del mattino alle sette di sera.

La basilica di Sant'Abbondio è anch'essa a ingresso libero, con l'unica accortezza di controllare gli orari legati alle funzioni prima di presentarsi. Anche l'esterno di Palazzo Terragni si guarda gratis e in qualsiasi momento, mentre l'interno, come detto, non è un museo e si apre solo su autorizzazione o durante le visite organizzate.

Il Tempio Voltiano costa 6 euro. Il ridotto è di 4 euro per over 65, residenti e studenti universitari, e di 3 euro per i ragazzi dai 6 ai 18 anni; esiste un Como Family Pass da 15 euro e i bambini sotto i 6 anni non pagano. Apre da martedì a domenica dalle 10 alle 18, con ultimo ingresso alle 17.30, e resta chiuso il lunedì.

Il Museo della Seta ha il biglietto intero a 10 euro, il ridotto a 7 per over 65 e residenti a Como, a 5 per studenti e minori di 18 anni, mentre la formula famiglia prevede 7 euro per l'adulto e 3,50 euro per ogni figlio fino ai 18 anni. Chiude il lunedì, il martedì apre solo di pomeriggio dalle 14 alle 18, e dal mercoledì alla domenica osserva l'orario spezzato dalle 10 alle 13 e dalle 14 alle 18.

La funicolare per Brunate è l'unica cosa in questo elenco che non chiude mai: funziona tutti i giorni, tutto l'anno, con orario prolungato d'estate. Secondo il tariffario in vigore dall'1 luglio 2025 la corsa semplice costa 3,60 euro e l'andata e ritorno 7,20 euro, il ridotto fino ai 12 anni è rispettivamente di 2,40 e 4,80 euro, i bambini sotto i 4 anni viaggiano gratis e biciclette, animali e passeggini pagano un supplemento di 3,50 euro.

Restano due tessere che conviene conoscere. Il Como Art Pass comprende in 72 ore Pinacoteca civica, Tempio Voltiano e Cattedrale. La CoMmUnity card, riservata ai residenti di Como e provincia, vale un anno dalla data di emissione e dà accessi illimitati alle stesse tre sedi. A parte, Trenord vende un biglietto integrato treno più funicolare a 15 euro, utilizzabile tutti i giorni.

DA SAPERE

• I musei civici sono a ingresso gratuito il 31 agosto, festa del patrono cittadino, che è poi lo stesso Sant'Abbondio della basilica fuori le mura. Altre giornate gratuite ricorrenti sono la Giornata internazionale dei musei a maggio e la Giornata nazionale delle famiglie al museo a ottobre.

Questa è la differenza sostanziale tra Como e il resto del lago: i borghi lacustri vivono da aprile a ottobre e in inverno chiudono, Como no. È una città di ottantamila abitanti con musei, teatro, università e treni ogni mezz'ora. Funziona a gennaio come a luglio.

Da giugno ad agosto la città è il collo di bottiglia del turismo lariano: file alla funicolare, imbarcaderi pieni, centro storico congestionato nelle ore centrali. Settembre e ottobre sono i mesi migliori in assoluto, con luce bassa sul lago e affluenza dimezzata.

Da novembre a marzo la città è quasi solo dei comaschi, i musei restano aperti e il lungolago d'inverno, con il Bisbino innevato e le altre cime imbiancate sullo sfondo, è uno spettacolo che la maggior parte dei visitatori non vedrà mai.

Unico avvertimento stagionale: nei mesi freddi verificate gli orari, perché in passato il Tempio Voltiano ha avuto aperture ridotte legate al riscaldamento.

Il tema vero dei prossimi anni non è attirare più visitatori, che arrivano già in numeri che il centro fatica a reggere. È decidere cosa fare della città adesso che il lungolago è finito.

Ci sono due questioni aperte che vale la pena seguire. La prima è l'uso quotidiano della nuova passeggiata: dopo ben diciassette anni di cantiere è tornato disponibile un pezzo di spazio pubblico enorme, e come verrà vissuto lo decideranno l'arredo, le sedute, gli eventi e la ciclopedonale sul vecchio tracciato più di qualsiasi piano turistico.

La seconda è il destino di Palazzo Terragni: un edificio studiato in tutto il mondo, chiuso al pubblico da settant'anni perché ospita un comando, con proposte ricorrenti di trasformarlo in museo nazionale. Sono due decisioni che riguardano i comaschi molto più dei turisti, e che però determineranno anche quello che i turisti vedranno.

Quanto tempo serve per visitare Como? Una giornata piena basta per il centro storico, il Duomo, Sant'Abbondio, il razionalismo di Terragni, il Tempio Voltiano e la funicolare. Mezza giornata copre Duomo, piazza del Popolo e lungolago. Due giorni permettono di aggiungere Villa Olmo, la Pinacoteca e il Museo della Seta.

Si può visitare la Casa del Fascio di Terragni? L'esterno sì, sempre e gratuitamente. L'interno no in modo libero, perché l'edificio è sede del Comando provinciale della Guardia di Finanza. Si entra su autorizzazione del Comando oppure partecipando alle visite guidate organizzate, con prenotazione e documento di identità trasmesso in anticipo.

Il Duomo di Como si paga? L'ingresso per la preghiera e la visita è libero. Esistono biglietti cumulativi cittadini che includono la Cattedrale insieme a Pinacoteca e Tempio Voltiano.

Quanto costa la funicolare per Brunate? Secondo il tariffario in vigore dall'1 luglio 2025, la corsa semplice costa 3,60 euro e l'andata e ritorno 7,20 euro. Il ridotto fino a 12 anni è 2,40 euro a corsa. I bambini sotto i 4 anni viaggiano gratis. Biciclette, animali e passeggini pagano 3,50 euro.

Come si arriva a Como da Milano? In treno. Como San Giovanni è servita dai collegamenti da Milano Centrale, Como Lago dalla linea che parte da Milano Cadorna e arriva a duecento metri dal lungolago. Il viaggio è di circa un'ora. L'auto in centro è un problema, non una soluzione.

Meglio fermarsi a Como o andare subito a Bellagio? Dipende da cosa cercate. Bellagio e i borghi del centro lago danno il paesaggio da cartolina. Como dà una città, con la storia, i musei, i ristoranti aperti d'inverno e i collegamenti. La combinazione più sensata per chi ha pochi giorni è dormire a Como, che costa meno ed è collegata, e usare battelli e treni per il resto del lago.

Quando è il momento migliore dell'anno? Settembre e ottobre. Luce migliore, temperature ancora buone, metà della gente.

Se cercate un filo che tenga insieme tutto questo, non è il paesaggio. Como è una città che ha passato duemila anni a produrre cose che poi sono andate altrove: i maestri comacini che hanno costruito chiese in mezza Europa, la pila di Volta che ha reso possibile tutto quello che si accende, la seta che finisce nelle collezioni di moda di tutto il mondo, il razionalismo di Terragni che si studia a Zurigo e a New York.

È probabilmente per questo che si lascia attraversare così facilmente. Como non ha mai avuto bisogno di trattenere nessuno. Ma adesso che il lungolago è quasi finito e le transenne sono del tutto sparite, vale la pena provare a restare qualche ora in più, e vedere cosa si era perso.